Εδώ και λίγο καιρό αναρωτιέμαι, ποια θα είναι η επόμενη μεγάλη καινοτομία που θα έρθει στη ζωή μας, και ποια εταιρία θα είναι αυτή που θα την φέρει. Δε μιλάω για εφευρέσεις όπως το Ιnternet, οι οπτικές ίνες ή μια τεχνητή καρδιά. Αυτά ανήκουν σε μια εντελώς διαφορετική τάξη μεγέθους. Αναφέρομαι κυρίως σε καταναλωτικά προϊόντα και υπηρεσίες, είτε ολοκαίνουργια, είτε εξελιγμένες εκδόσεις των ήδη υπαρχόντων.
Κάποτε στη λίστα της καινοτομίας θα φιγούραρε πρώτη η Microsoft. Με τα Windows έκανε τη χρήση υπολογιστών προσιτή στο ευρύ κοινό, στρώνοντας το χαλί για όλους τους επόμενους που θέλησαν να κατασκευάσουν οτιδήποτε που να απαιτεί συνέργεια ανθρώπου και μηχανής. Για πολλά χρόνια δεν έκανε τίποτα εκτός από το να βγάζει νέες εκδόσεις των Windows και του Office (άντε και του Xbox), αλλά με την τοποθέτηση του Satya Nadella ως CEO της εταιρίας, αρχίζουμε και βλέπουμε κάποια ψήγματα καινοτομίας όπως το Surface Book και το Hololens. Για να δούμε αν θα συνεχίσει έτσι και στα επόμενα χρόνια.
Φυσικά η εταιρία που άλλαξε τη ζωή μας σε πολλά επίπεδα ήταν η Apple. Το iPhone ήταν πρώτο widely adopted smartphone, finger-only χρήση, navigation με ένα κουμπί χωρίς stylus, με applications και app store, αναγνώστη δακτυλικού αποτυπώματος, έμφαση στο design και την κάμερα. Το iPad καθόρισε μόνο του την κατηγορία των tablets, έκανε όλους τους ανθρώπους να αποκαλούν τα tablets iPads, όπως αποκαλούμε όλα τα 4×4 Jeep. To iPod έκανε τα MP3 players mainstream και έβαλε τα CD στο χρονοντούλαπο της ιστορίας. Το Macbook Air έφερε το portability και την ταχύτητα στα laptops, όντας το πρώτο που από το 2010 είχε SSD σε όλα του τα μοντέλα. Χωρίς την Apple ο κόσμος της τεχνολογίας θα ήταν αναμφίβολα πολύ φτωχότερος.
Τώρα όμως; Τα iPhones απέκτησαν 2 μεγέθη, έσπασαν κάθε ρεκόρ πωλήσεων, αλλά ήδη είχαν αργήσει 2+ χρόνια συγκριτικά με τους ανταγωνιστές τους από Android μεριά. Το Macbook Air είναι ακριβώς το ίδιο εξωτερικά με πριν 6 χρόνια, με την οθόνη του πλέον να θεωρείται κακή, με χαμηλή ανάλυση και τεράστια bezels. Το iPad απέκτησε μερικά pro features και 3 πλέον μεγέθη, χωρίς να έχει να επιδείξει κάτι συγκλονιστικό. Το concept “κάθε χρόνο και λεπτότερο” ήταν αναμενόμενο ότι κάποια στιγμή θα σταματήσει να δουλεύει. Εδώ και αρκετό καιρό η Apple δεν έχει εμφανίσει τίποτα που να μας κάνει να πούμε wow, και αυτό δεν είναι καλό για κανέναν.
To Facebook εξελίσσει την πλατφόρμα του, ανεξαρτητοποιώντας τρόπον τινά features όπως το messenger, και ψωνίζοντας και ό,τι μπορεί από την αγορά (Instagram, Whatsapp, Oculus, MSQRD κτλ). Τελευταία φαίνεται να έχει πέσει (και αυτό) με τα μούτρα στο Virtual Reality με το Oculus Rift, όπου σίγουρα υπάρχει χώρος για καινοτομία, αλλά κατά τη γνώμη μου το Virtual Reality θα αργήσει να επεκταθεί στο ευρύ κοινό.
H Google άλλαξε την αγορά των search engines, άλλαξε όλη την αγορά του email με το Gmail, έφερε τα προσιτά smartphones στην αγορά με το Android, έφερε το GPS στη ζωή μας με τα Google Maps. Έχει δε τεράστια projects στα σκαριά όπως το Calico, μια εταιρία που έχει σκοπό να καταπολεμήσει το γήρας και τις ασθένειες που έρχονται με αυτό, πρακτικά δηλαδή να μεγαλώσει το προσδόκιμο επιβίωσης όλων μας. Στην πράξη όμως, πέρα από διάφορες μικροεφαρμογές, δεν έχουμε δει κάτι συγκλονιστικό και άμεσα εφαρμόσιμο για το ευρύ κοινό τα τελευταία χρόνια.
Υπάρχουν πολλές εταιρίες με σημαντικές καινοτομίες σε ένα και μόνο τομέα. Το Netflix άλλαξε τον τρόπο που ο κόσμος παρακολουθεί ταινίες και σειρές, καταναλώνοντας μόνο του πάνω από το 35% του internet bandwidth στην Αμερική. Το Spotify άλλαξε τον τρόπο που ακούμε μουσική, χωρίς πλέον να χρειάζεται να έχουμε τραγούδια αποθηκευμένα στο κινητό μας. H Uber άλλαξε τις μετακινήσεις, το Tinder το online dating, το Kindle τον τρόπο που διαβάζουμε βιβλία, η Wikipedia την εγκυκλοπαίδεια, η Nest τους θερμοστάτες κτλ. Η λίστα αυτή μπορεί να γίνει πολύ μεγάλη.
Οι περισσότερες από αυτές τις καινοτομίες δεν ήρθαν εύκολα. Η Uber ακόμα αντιμετωπίζει προβλήματα με το νόμο σε διάφορες χώρες, ενώ σε κάποιες υφίσταται και απαγορεύσεις. Το Tinder κατηγορήθηκε για ρατσισμό, χρεώνοντας περισσότερο τους γηραιότερους χρήστες του, ακόμα και σε ηλικίες όπως τα 30. Το Spotify έχει κατηγορηθεί πολλάκις ότι δεν αποζημιώνει αρκετά τους καλλιτέχνες, με τα χρήματα που κερδίζουν να είναι πολύ πολύ λίγα. Η αλήθεια είναι πως ο δρόμος προς την επιτυχία δεν είναι πάντα εύκολος, ειδικά όταν έχεις σκοπό το κέρδος, και ένα ολόκληρο κατεστημένο απέναντι σου.
Τώρα όμως; Ποιος οδηγεί την κούρσα, ποιος είναι αυτός που πλέον έχει στα σκαριά το επόμενο big thing;
Η απάντηση είναι μάλλον η Tesla.
Η καλιφορνέζικη εταιρία παραγωγής αυτοκινήτων αποτελεί ένα ακόμα παιδί του Elon Musk, συνιδρυτή μεταξύ άλλων του PayPal, και είναι ιδιαίτερα κοντά να φέρει την επανάσταση στο χώρο της αυτοκίνησης.
Έχει ήδη 2 μοντέλα σε παραγωγή το Model S και το Model X, ενώ ετοιμάζεται και το Model 3 που θα αποτελέσει και το μεγαλύτερο της στοίχημα, να ενσωματώσει σχεδόν όλα τα χαρακτηριστικά των Model S και Χ, 2 μοντέλα με τιμές κοντά στα $100.000, σε ένα αυτοκίνητο που θα ξεκινά από τα $35.000, καθιστώντας το πολύ πιο προσιτό στο ευρύ κοινό.
Ήδη με τα S και X μετρά μια σειρά καινοτομιών. Είναι πλήρως ηλεκτρικά, χωρίς μηχανή. Έχουν πολύ μεγάλη αυτονομία, έως και πάνω από 400 χιλιόμετρα, ανάλογα με το μέγεθος της επιλεγμένης μπαταρίας. Είναι εξαιρετικά γρήγορα, κάτι που μπορείτε να δείτε εδώ, όταν το Model S P90D ξεφτιλίζει μια Corvette Z06 σε drag strip. Έχουν πρόσβαση στο δίκτυο Superchargers της Tesla, όπου μπορείς να φορτίσεις το αυτοκίνητο σου ταχύτατα, δίνοντάς του πάνω από 250 χιλιόμετρα αυτονομία σε μισή μόλις ώρα, εντελώς δωρεάν. Είναι τα ασφαλέστερα αυτοκίνητα στον κόσμο, με το Model S να είναι τόσο ασφαλές που κυριολεκτικά έσπασε το μηχάνημα που τέσταρε την αντοχή της οροφής του.
Το ζουμί όμως, είναι η λειτουργία του αυτόματου πιλότου. Είναι κάτι που το κάνει ήδη η Google με τα μικρά driverless αυτοκινητάκια της, κάτι που φημολογείται έντονα ότι σχεδιάζει και η Apple, και κάτι που εξελίσσει ταχύτατα και η Daimler, ιδιοκτήτρια της Mercedes-Benz. Η διαφορά τους με την Tesla όμως είναι οτι η Tesla έχει ήδη ένα τέτοιο προϊόν στην αγορά, και μπορείς να το αγοράσεις.
Το σύστημα δεν είναι πλήρως αυτοματοποιημένο ακόμα, και χαρακτηρίζεται ημιαυτόνομο και με πολλά warnings να μην αφήνουμε τα χέρια από το τιμόνι, αλλά ο Elon Musk υπολογίζει πως θα έχει στην αγορά ένα πλήρως αυτόνομο αυτοκίνητο σε 2 χρόνια. Όταν λέμε πλήρως αυτόνομο, εννοούμε να μπορείς να το αφήσεις στη μέση του δρόμου, να πάει μόνο του να βρει να παρκάρει, και μετά να το καλέσεις από ένα app στο κινητό σου και να έρθει να σε παραλάβει. Ήδη μπορείς να το αφήσεις έξω από το γκαράζ σου, να πατήσεις ένα κουμπί και να ανοίξει την πόρτα, να παρκάρει μόνο του, και να κλείσει την πόρτα αφού παρκάρει. Και να κάνει το ανάποδο όταν το χρειάζεσαι για να φύγεις φυσικά. Να και το σχετικό video:
Έχοντας την Tesla με αυτό το προϊόν στην αγορά, και την Google και την Apple να επενδύουν στην αυτοκίνηση, και όλες τις μεγάλες παραδοσιακές εταιρίες του χώρου να το γυρνάνε σε ηλεκτρικό / υβριδικό / autopilot, τα αυτοκίνητα σε 5 χρόνια θα είναι πολύ διαφορετικά από ότι είναι σήμερα. Και αυτό θα είναι μια τεράστια αλλαγή της καθημερινότητάς μας, αλλαγή εφάμιλλη σε μέγεθος με την ένταξη στη ζωή μας των smartphones ή του Ιnternet.
Και αν αυτό που διάβασες σου άρεσε, κάνε like στη σελίδα μας στο Facebook για περισσότερα!
